Gotha wurde mit dem Thüringer Naturschutzpreis 2024 für das Klimaschutzprojekt "Mini-Wald" ausgezeichnet
Im Rahmen einer Festveranstaltung im Erfurter EGA-Park wurde der Stadt Gotha am 11. September 2024 von der Stiftung Naturschutz Thüringen der „Thüringer Naturschutzpreis 2024“ für das Klimaschutzprojekt "Mini-Wald" verliehen. Der Preis steht in diesem Jahr unter dem Motto "Stadtnatur, Dorfnatur - meine Natur!".
Die Stiftung suchte Städte, Gemeinden, Dörfer und Ortsteile in Thüringen, die ihre innovativen Naturschutz-Projekte vorstellen. Öffentliche Räume im Siedlungsbereich können durch clevere Maßnahmen im Sinne des Naturschutzes aufgewertet werden. Kommunen haben hier einen großen Gestaltungsspielraum: Wird der Natur beispielsweise auch im besiedelten Bereich Platz für natürliche Dynamik eingeräumt, stellt sich oft von ganz allein eine hohe Artenvielfalt ein. Die Stiftung Naturschutz Thüringen möchte genau solch ein besonderes Engagement von Stadt- und Gemeindeverwaltungen auszeichnen – ganz nach dem Motto "Stadtnatur, Dorfnatur: meine Natur".
Innovative Projekte mit einem hohen Mehrwert für den Naturschutz liegen der Stiftung dabei besonders am Herzen. Es wurden Initiativen ausgezeichnet, die neben der Erhöhung von Biodiversität zum Beispiel auch zum Klima- und Hochwasserschutz beitragen oder eine wirksame Anpassung des Siedlungsbereiches an sich verändernde Umweltbedingungen ermöglichen.
Im Herbst 2020 wurde am Mohrenberg auf einer Rückbaufläche ein sogenannter "Mini-Wald" gepflanzt und damit eine ehemals bebaute und zwischenzeitlich brach liegende Fläche renaturiert. Hierbei ging es darum, dem Prinzip einer höchstmöglichen Artenvielfalt, gepflanzt auf engem Raum in höchstmöglicher Stückzahl zu folgen. Das Klimaschutzprojekt "Mini-Wald" erfüllt als Trittsteinbiotop auf einer Fläche von 710 m² wichtige Aufgaben im Bereich des Natur- und Klimaschutzes.
Der "Mini-Wald" besteht aus 2.495 Bäumen die rasterartig gepflanzt wurden. Straßenseitig wurde eine doppelreihige Strauchpflanzung mit 95 Exemplaren gepflanzt. Die Gehölzauswahl mit 20 verschiedenen Baumarten basiert auf dem Kenntnisstand aktueller Studien über klimaresiliente Gehölze. Mit der Pflanzung des Mini-Waldes wurde zur Verbesserung des Stadtklimas beigetragen, es werden Stäube und Abgase gefiltert, insbesondere da der Wald innenstadtnah gelegen ist. Der Mini-Wald übernimmt u. a. die Funktion als Bienennährgehölz-Biotop und bietet großes Potential für die Erhöhung der biologischen Vielfalt durch eine hohe Artenvielfalt der Gehölze. Es wurde ein wertvolles und nachhaltiges Habitat für Flora und Fauna geschaffen.
Der Mini-Wald erhöht damit die Lebensqualität der Bürger unserer Stadt. Er dient der Verbesserung des Wohnumfeldes in unmittelbarer Nähe zur Innenstadt. Mit dem Mini-Wald wurde eine grüne Oase an einer stark verkehrsbelasteten Straße geschaffen. In Verbindung mit angrenzenden Kunstobjekten wurde ein bestehender Raum für Begegnung durch eine Grüngestaltung deutlich aufgewertet.